Der ehrenamtliche Naturschutzdienst hat eine lange Tradition. Die Staatliche Stelle für Naturdenkmalpflege in Preußen baute ab 1907 erstmals ein Netzwerk aus ehrenamtlichen Mitarbeitern auf. Später fand dieses Modell im Gesetz Einzug. Das neue Naturschutzrecht der DDR schrieb schon 1954 ehrenamtliche Naturschutzbeauftragte vor. Später wurde auch die Berufung von Naturschutzhelfern gesetzlich verankert. Heute sind im Landkreis Görlitz vier Kreisnaturschutzbeauftragte und 106 Naturschutzhelfer tätig.