Ein besonderes Kennzeichen des ehrenamtlichen Naturschutzdienstes ist seine enge Verknüpfung mit dem staatlichen Naturschutz. Die Naturschutzbehörde beruft persönlich und fachlich geeignete Personen, die sie bei ihren Aufgaben unterstützen. Deswegen erhalten Naturschutzbeauftragte und –helfer auch besondere Befugnisse und einen Dienstausweis. Andere Institutionen, wie Polizei und Gemeinden, sind verpflichtet, diese ehrenamtlich bestellten Naturschützer zu unterstützen.